Druides

C'était, dans les tribus Gauloises, tout les membres de la classe sacerdotale, et plus précisément les dignitaires supérieurs de la première classe. Cela comprenait aussi les bardes, les poètes ou les devins. Ils formaient tant en Gaule, qu'en Bretagne ou en Irlande, une classe sacerdotale, héritière et gardienne des traditions religieuses des Celtes. Ils paraissent s'être recrutés par cooptation parmi les nobles. Ils professaient une philosophie centrée sur l'immortalité de l'être. Le Gaulois mort, continue à vivre dans un autre monde, raison pour laquelle il était enterré avec des objets familiers. Les druides se mêlaient à la vie quotidienne des autres Gaulois et exerçaient des qualités d'enseignant (bien que la majeure partie de leurs connaissances soient secrètes), de juge et d'arbitre entre les peuples, et de prêtre. Ils servaient et enseignaient une morale que l'on pourrait résumer ainsi : honorer les dieux, ne pas faire le mal et se conduire bravement. Vêtus de blanc, ils pratiquaient divers rites, mais un seul d'entre eux nous semble connu, la cueillette du gui. Les Celtes croyaient que le gui attestait la présence du dieu dans le chêne qui le portait, les druides en faisait donc la cueillette lors de cérémonies au cours desquelles avait lieu des sacrifices. Peu nombreux il bénéficiaient d'un grand prestige, et ils se réunissaient chaque année en forêt des Carnutes (Chartres) considéré comme le centre de la Gaule. Ce clergé est dirigé par un collège de neuf druides qui élisent un druide suprême, l'élection était souvent le prétexte de contestations et de conflits. Le druidisme sera énergiquement persécuté par les romains. Chez les Irlandais, les druides étaient plus des magiciens, évoquant le passé, prévoyant l'avenir et guérissant les malades. Ils annonçaient un effondrement du monde dans le désordre et le renversement des hiérarchies. L'île verte fut d'ailleurs leur dernier refuge et ils n'y reculèrent que pas à pas face au christianisme. Ils n'y disparurent que vers 560, après l'abandon de l'ancienne capitale Tara.

 

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