Fils d'Ouranos et de Gaia, ils étaient trois : Cottos (ou Kottos) le Furieux, Briarée le Vigoureux et Gyès (ou Gygès) le Membru. Cents bras invincibles s'élançaient de leurs épaules et cinquante têtes attachées à leur dos s'allongeaient au-dessus de leurs membres robustes. Aussi les appelait-on les Hécatonchires, ou Centimanes (les "Cent-mains"). Devant leur nature monstrueuse, Leur père les emprisonna dans les profondeurs de la terre, et ce contre l'avis de Gæa. Lorsque Cronos tua son père il laissa les Hécatonchires emprisonnés. Et lorsque Zeus tua et détrôna son père, il descendit au Tartare et il s'allia avec les Cyclopes et les Hécatonchires. Ceux-ci mirent à son service leurs bras et ils écrasèrent les Titans sous d'énormes Rocs. Lorsque les Titans furent vaincus, ils furent précipités au fond du Tartare et confiés, en signe de gratitude, à la garde des trois géants.