Carnassier au poil blanc immaculé, l'hermine est le symbole des ducs de Bretagne. La légende raconte qu'un jour Anne de Bretagne vit une hermine poursuivie par des soldats arrêter sa fuite en arrivant devant une mare pour éviter de maculer son blanc pelage. Emue la duchesse obtint la grâce de l'animal et en fit son emblème. La robe, le camail, la fourrure d'hermine symbolisent l'innocence et la pureté, dans la conduite, dans l'enseignement, dans la justice. La devise des ducs de Bretagne fait référence à cet événement : kentoc'h mervel evet bezañ saotret - plutôt la mort que la souillure. Elle signifie ainsi la pureté morale et, en ce sens, elle orne la robe ou le camail des hauts-dignitaires de l'Eglise, de l'Etat et de l'Université.
