Personnification du Sommeil dans la mythologie grecque, Hypnos est le fils de la Nuit et le frère jumeau de la Mort (Thanatos), dont il est une image adoucie. Comme lui il vit aux enfers, dans le monde souterrain, d'où les rêves, eux aussi montaient vers les hommes. Ils passaient par deux portes, l'une faite de corne, pour les rêves véridiques, l'autre d'ivoire, pour les rêves mensongers. Génie ailé, "il voltige tranquillement, plein de douceur pour les mortels", dit Hésiode. Hypnos endort les hommes en les touchant de sa baguette magique ou en les éventant de ses ailes. Son pouvoir peut aussi s'exercer sur les dieux, comme nous le conte Homère. A la prière d'Héra, Hypnos, sous la forme d'un oiseau de nuit, endormit Zeus sur l'Ida. Le fils d'Hypnos est Morphée, le dieu des Songes.