Thanatos

Thanatos & Hypnos

Frère jumeau d'Hypnos, il est l'enfant de la Nuit, il a souvent été considéré comme la mort car il résidait aux Enfers. En fait il semblerait qu'il soit plutôt le messager de la mort que la mort elle même, c'est à dire celui qui donne la mort. Zeus, pour punir Sisyphe, envoya Thanatos, mais le roi de Corinthe l'emprisonna, l'empêchant de s'enfuir avec de lourdes chaînes. L'empire des morts se dépeuplant peu à peu, Il fallu l'intervention d'Arès pour délivrer Thanatos. Thanatos ne règne pas sur les Enfers, il y vit et y sert Hadès et Perséphone qui eux y règnent. Il est considéré comme le fournisseur naturel d'Hadès. Nous connaissons deux représentations de cette divinité, la première nous le montre couvert d'un vêtement noir et se promenant parmi les hommes, tenant à la main son glaive fatal. Mais en général on ne le représentait pas de façon aussi sinistre, mais plutôt sous la forme d'un génie ailé (il ressemblait alors totalement à son frère Hypnos).

Une autre légende indique que l'âme d'Alceste descendit aux enfers, en échange de celle de son époux Admète, en effet celui-ci avait obtenu des Parques qu'il serait soustrait à la mort si quelqu'un mourrait pour lui. On allait ensevelir le corps de la malheureuse lorsque Héraclès qui passait par là, engagea le combat avec Thanatos et réussit à soustraire l'âme de la défunte à son emprise. Alceste fut donc rendue à son époux Admète.

 

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